El 27º día - Mantley, John

Un planeta agonizaba. Exhaustas sus posibilidades de seguir viviendo en él, los habitantes de uno de los infinitos astros que plasman el universo debían abandonarlo. Tenían que aposentarse en otro mundo. Y la Tierra era su meta.

Pero los ancianos del Consejo Estelar decidieron dar a los terrestres la posibilidad de ser árbitros de su propio destino. El Consejo Estelar convoca a cinco habitantes de la Tierra. Los trajo de países distantes. Eran cinco terrestres, que traían sus cinco idiomas, cinco colores de piel, cinco enseñas patrias.

Y sobre los hombros de estos cinco seres es que fue depositada la carga más pesada de todos los tiempos. Porque de ellos dependería que siguieran viviendo los hombres en esta tierra o que se posesionaran de ella invasores venidos de una galaxia distante.

Y esos cinco seres supieron vivir -o morir- haciendo honor a las mejores tradiciones de la raza humana. Las únicas que justifican su vida en la Tierra. 

Tres hombres y dos mujeres de distintos orígenes son trasladados de improviso a una nave espacial alienígena donde un extraterrestre les explica que su pueblo vive en un planeta moribundo y necesita a la Tierra. Sin embargo, su código ético no les permite conquistarla. ¿La solución? Que sean los propios humanos quienes aceleren su propia destrucción. Para ello les da a cada uno tres cápsulas capaces de destruir la vida humana en un radio de 2.500 kilómetros y, los cinco elegidos disponen de 27 días para utilizarlas.

Sobre los hombros de estos cinco seres fue depositada la carga más pesada de todos los tiempos  porque de ellos dependería que siguieran viviendo los hombres en esta tierra o, que se posesionaran de ella invasores venidos de una galaxia distante.

Y esos cinco seres supieron vivir —o morir— haciendo honor a las mejores tradiciones de la raza humana. Las únicas que justifican su vida en la Tierra. ... ¿Qué haría Ud. En su caso?

John Truman Mantley (Toronto, Canadá, 1920 - Sherman Oaks, California, 2003) fue actor teatral, escritor, director, guionista y productor de televisión. Mientras asistía a la escuela de St. Catherine's Institute of Vocation en Toronto, convenció a un profesor para crear una sociedad dramática, de la que fue su primer presidente. Más tarde, también fue presidente de la Victoria College Dramatic Society, que ganó varias competiciones internacionales.

Mantley se formó como piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, y fue enviado a Inglaterra y la India. Allí, intercambió largas cartas con su prima Mary Pickford, con las que, más tarde, desarrolló su primera novela, 27 días.

El punto más fuerte de este libro está en sus personajes e interacciones, sobre todo, cuando se trata de sus diálogos. La forma narrativa tan natural hace que los protagonistas se nos parezcan como conocidos de hace tiempo.

Se encuentran representadas cinco personas ordinarias las cuales, provienen de diferentes lugares del mundo y que de repente se encuentran enfrentadas a una gran responsabilidad. Si bien la resolución de la trama es bastante obvia, la parte de mayor trascendencia es ver el cómo unas personas comunes son capaces de enfrentarse a circunstancias extraordinarias. La historia nos puede llevar a preguntarnos a nosotros mismos  que haríamos si nos enfrentásemos a la misma carga ¿Cómo garantizar la seguridad de la raza humana?.

Disfrutaremos de las interacciones entre una chica inglesa y un periodista estadounidense (sí, no podía faltar una subtrama romántica) debido a sus personalidades,  genio y humor. El tercer integrante consistirá en un corpulento y divertido científico alemán, será el típico profesor distraído. El cuarto, un soldado ruso, quien tendrá la prueba más dura y, una campesina china la cual, tendrá un papel muy pequeño en la trama por lo que no empatizaremos tanto con ella.

Considerando que estamos tratando de una novela de ciencia ficción escrita por un canadiense y en el año 1956, podríamos considerar a la misma como muy apropiada para ser analizada por los psicólogos y antropólogos culturales que estudian la guerra fría y la mentalidad de la cultura popular estadounidense. Llevada al cine en 1957, las representaciones de los protagonistas americanos, británicos, rusos y chinos ofrece una idea de la mentalidad de esta época.

En cualquier caso, esta novela nos ofrece una pausa entre las clásicas historias de ciencia ficción. Hay algo muy humano en los problemas que se exploran y que no es fácil de encontrar en otras lecturas de este estilo lo cual, es una lástima. Si bien el concepto de la historia no es innovador son de destacar las bromas entre los personajes, las ideas concebidas en la mente del líder ruso, la psicología de los alienígenas… en suma, si gusta de la ciencia ficción clásica, este es un buen libro para leer. Es de fácil lectura y muy disfrutable.