Los berserkers son, en su origen, naves automáticas de guerra, construidas por una especie desconocida para luchar en una guerra interestelar concluida eones atrás. Tras sobrevivir a sus enemigos originales y también a sus creadores, las máquinas asesinas o máquinas de la muerte intentan continuar con la tarea programada originalmente: destruir toda vida en la galaxia.
Durante miles de años, los berserkers han recorrido la galaxia, replicándose, diseñando máquinas nuevas a medida que les ha sido necesario, siempre matando y destruyendo metódicamente a todo ser vivo. En los últimos milenios, los humanos, dispersos ya por más de cien mundos, luchan contra ellos. No se parecen a ningún otro enemigo al que se hubiese enfrentado la humanidad descendiente de la Tierra. Poseen ingenio e inteligencia, pero no están vivos. Sólo odian la vida…
La clásica serie de los
berserkers ha labrado la fama de su autor,
Fred Saberhagen, desde que aparecieran los primeros relatos allá por 1967. La serie consta de algunas antologías de relatos y bastantes novelas incorporadas al ciclo. Los
berserkers han creado escuela en la ciencia ficción y se han convertido en el epítome del enfrentamiento entre humanos y máquinas. Sus rastros se encuentran, por ejemplo en los
mecs del
Ciclo del Centro Galáctico (1972-1995) de Gregory Benford, en las máquinas que atacan la
Tierra en
La Fragua de Dios (1987) de Greg Bear, y en muchos, muchísimos casos más.
